風味輪采用圓盤車輪的外觀設計，是一種使用感官描述詞匯描述產(chǎn)品味道、香氣及其所在類別的工具。同時，風味輪賦予味道、香氣及其所在類別不同的色彩，以幫助我們更精準、快速的描述和評價食物。
在文獻記載中，第一個風味輪是在上世紀70年代末，由化學家Morten C. Meilgaard博士與他的隨從為啤酒的風味歸納的。隨后其他行業(yè)也依照此風味輪為自己的產(chǎn)品設計，咖啡行業(yè)便是其中之一。
隨著食品行業(yè)工業(yè)化的快速發(fā)展，感官風味輪涉及的領域越來越廣泛，比如中國近幾年出現(xiàn)的白酒、茶葉、陳醋等感官風味輪。同時，專家們對于各自領域的感官風味輪研究越來越深入，比如咖啡領域的第一版風味輪是Ted Lingle與The Coffee Brewing Institute基于化學層面的研究于1983年構建起來，第二版風味輪是SCAA基于感官層面的研究于2016年構建的。這不僅拓展了人們對咖啡風味的新認知，也為咖啡領域的發(fā)展助力。 風味輪以專業(yè)品評員多次的描述性感官實驗為基礎，篩選出準確、有效的感官描述詞，將食物的風味感官性質歸類整理，以圓盤車輪的形式呈現(xiàn)出來。風味輪一般由3層組成，由內而外分別是內環(huán)、中環(huán)、外環(huán)。同時，感官描述詞也從抽象表達到具體。這樣可以幫助品評員快速的歸類食物所呈現(xiàn)的風味。因為風味輪還加入了色彩的設計，所以我們還可以使用視覺術語來描述食物的風味。而且，具有重要意義的是，風味輪的建立，可以幫助全球相同領域的食品人有共同的語言進行溝通，進而對于產(chǎn)品有共鳴的感官感受。
一般而言，感官風味輪是由三個圓盤車輪嵌套組成的，由內而外分別是內環(huán)、中環(huán)、外環(huán)，其香氣及味道的細分也越來越細。感官風味輪使用分析以SCAA創(chuàng)建的咖啡風味輪為例進行介紹。
內環(huán)代表類別。咖啡風味輪內環(huán)有9種，排列按照逆時針的方向由烘焙度從淺到深的順序排列。
中環(huán)代表同一類別中的不同細分。我們在查找中環(huán)相對應的感官描述詞時，首先要確定內環(huán)類別，然后進一步在此類別對應的中環(huán)范圍內查找。
外環(huán)代表不同分類下的具體風味。確定中環(huán)的風味之后，然后進一步在此風味對應的外環(huán)范圍內查找。
有個細節(jié)需要注意，外環(huán)中每個風味之間的距離是不一樣的。距離大的代表兩個風味辨識度高，味道相差距離大；距離近的代表兩個風味辨識度低，味道相似。
